יומיים לפני פלורידה

הפריימריז בפלורידה ביום שלישי, ונכון להיום (ראשון) רומני עדיין שומר על יתרון מבטיח. כפי שדווח כאן בפוסט הקודם, הנצחון בדרום קרוליינה העניק לגינגריץ' תנופה בכניסה לפלורידה, אבל היתרון של גינגריץ' בסקרים שנערכו ביומיים שאחרי הנצחון בקרוליינה בינתיים נמחק לחלוטין. כעשרים סקרים שנערכו החל מיום שלישי האחרון צופים לרומני נצחון בפער של 6-15%. הניו יורק טיימס פרסם אתמול כתבה על ההחלטות האסטרטגיות שהתקבלו בקמפיין של רומני שעות ספורות אחרי התבוסה בדרום קרוליינה. לרומני יש קמפיין מקצועי מאוד וצוות ממושמע (כולל המועמד עצמו) שיודע איך לשמור על פוקוס. הם זיהו נכון את האנטגוניזם במסר הקודם (גישת "אני המועמד הרציני היחיד, ובואו נגמור את ההצגה של הפריימריז ונתמקד באובאמה"). לפיכך, האסטרטגיה החדשה היא לתקוף את המועמדים האחרים עד שאלה יפרשו סופית. זה היה ברור גם בלי לדעת מה מתרחש בתוך הקמפיין. מה שלא ידענו לפני הכתבה בטיימס, זה שהקמפיין של רומני ספציפית הכין התקפות על גינגריץ' שנועדו להוציא אותו מהעשתונות. גינגריץ' ידוע כאדם אימפולסיבי והקמפיין של רומני מנצל זאת (כולל שליחת תומכים שלהם לאירועים של המתחרה) כדי לגרור אותו לומר דברים שיפגעו בו.

מי שמחזיק את הקמפיין של גינגריץ' בחיים מבחינה פיננסית זה שלדון אדלסון, שהשקיע בקמפיין עד היום 10 מיליון דולר (יחד עם אשתו). זה סכום מאוד חריג גם בעולם הפוליטיקה האמריקאית, והתקשורת עסקה הרבה בימים האחרונים בנסיון ללמוד יותר על האיש. עסקי ההימורים שלו קיבלו קצת תשומת לב, והתגלה שהוא נמצא תחת חקירה של נציבות המס ושל משרד המשפטים. התהיה המרכזית עדיין נותרה למה אדלסון תומך כל כך בגינגריץ'. אדלסון לא ידוע כשמרן באופן קיצוני (בספקטרום האמריקאי לפחות). ככל הנראה הסוגיה היחידה שבאמת קרובה לליבו היא מדיניות החוץ כלפי ישראל, ושאר המועמדים (חוץ מרון פול) לא באמת מציגים עמדות שונות משל גינגריץ'. גינגריץ' נשאל השבוע בפלורידה אם אדלסון תומך בו בגלל הבטחות להקל על עסקי ההימורים שלו, והכחיש. בכל זאת, גינגריץ' יהיה חייב לאדלסון טובות בשווי 10 מיליון דולר אם יבחר.

גינגריץ' קיבל שני חיזוקים ביומיים האחרונים. ראשית, הרמן קיין, מתמודד מוביל לשעבר, שאולץ לפרוש עקב גילויים על עברו כמטריד מיני סדרתי, הכריז על תמיכה בגינגריץ'. לקיין השמרן אין תומכים רבים, אבל הוא עשוי לעזור לשמרנים שמלבטים בין סנטורום לגינגריץ' לקבל החלטה. שנית, ריק סנטורום נאלץ להשהות את הקמפיין שלו עקב אשפוזה של בתו בבית חולים. בתו בת השלוש של סנטורום סובלת מתסמונת אדוארדס, מחלה גנטית קשה הגורמת למוות לרוב בחודשים הראשונים לחיים. סוגית האשפוז והשהית הקמפיין היא לא באמת חשובה מבחינת הפריימריז, אבל העדרו של סנוטרום ימים ספורים לפני יום ההצבעה וההצהרה של הרמן קיין, עלולים לגרום לתומכים של סנטורום לעבור לגינגריץ'. כרגע סנטורום זוכה לתמיכה של כ-15% בסקרים, ועזיבה המונית שלהם לטובת גינגריץ' עשויה לשנות את המאזן.